1864年，在一场激烈的战斗和对亚特兰大居民的残酷炮击之后，联邦军队（“扬基人”）控制了这座城市。他们的计划是利用亚特兰大仓库区剩余的所有物资，为即将到来的“向海进军”提供装备，希望以此结束南北战争。南方邦联的间谍伪装成扬基人潜入仓库区，盘点那里可能对北方军队有用的物资。他们发现了很多。南方邦联下令烧毁整个仓库区，摧毁大量物资，并迫使数百个在该地区生活了几十年的家庭流离失所。《亚特兰大的燃烧》讲述了战争即将结束时一座大城市被摧毁的故事，以及这场灾难给那些目睹整个社会崩塌的人们带来的绝望和恐惧。