这部电影改编自诗人吉米·圣地亚哥·巴卡的真实生活经历，聚焦于同父异母兄弟帕科和克鲁兹，以及他们的混血表兄米克洛。故事始于1972年，当时他们三人是东洛杉矶一个名为“疯子帮”（Vatos Locos）的帮派成员，故事聚焦于暴力犯罪和毒品的影响如何改变了他们的生活。米克洛被监禁并被送往圣昆廷监狱，在那里他为自己搭建了一个“家”。克鲁兹成为了一位杰出的艺术家，但海洛因成瘾最终让他走向了悲剧的结局。帕科成为了一名警察，并与他的“情人”米克洛成为了仇敌。